香港开埠初期的太平山顶，向来是洋人专属的禁区，一个欧亚混血的年轻人，却凭着胆识打破惯例，成了首位在此居住的华人。他白手起家，从洋行小翻译做到华人首富，往来皆是港督与总统级人物，更让人好奇的是他的家庭，两位妻子地位平等，共处一家相安无事。

这位横跨百年的传奇人物，是如何在中西夹缝中闯出一片天地，让家族成为香港第一望族？1862年的香港，刚开埠二十余年，维多利亚港的码头商船络绎不绝，洋人洋行与华人商号在这片土地上交织碰撞。

何东就出生在这样的时代，他的父亲是荷兰裔犹太商人何仕文，母亲是广东宝安女子施娣，这种特殊的出身，让他从一落地就站在了中西文化的十字路口。何东出生不久后，弟弟何福也来到了这个世界，可惜好景不长，何仕文的生意遭遇失败，无奈之下只能回到欧洲，从此便没了音讯。

施娣和儿子们没了经济依靠，生活瞬间变得艰难起来，但施娣无比坚强，没有被困境打倒，她咬着牙，独自一人默默承受着生活的重压，精心把儿子们一点点拉扯长大。1878年，16岁的何东应考中国广东海关内勤部职员，在应考者12人中，何东独获此职位，每月薪酬为30元。

何东在海关内勤部工作两年后，因感到在此发展机会不大，即辞去职务，到香港怡和洋行中国部当初级助理员，专职英商与华商贸易的翻译。1882年，被擢升为怡和洋行属下的香港火险及广东水险两公司经理，以及办理航运和贸易，从菲律宾、爪哇进口原糖，甚得汇丰银行主管捷逊爵士器重与信任。

那会儿香港的商业生态很特殊，洋人懂管理和资金，但不熟悉华人社会的人情世故；华人商户有渠道和人脉，却看不懂英文合同，也摸不透洋人的规矩。何东正好填补了这个空白，他既懂洋人说的商业逻辑，又明白华人讲的江湖道义，很快就成了洋行里不可或缺的角色。

20 岁那年，他就被提拔为香港火险公司和广东水险公司的经理，手里管着两家公司的业务，这在同龄华人中绝对是凤毛麟角。何东的过人之处在于，他不满足于只做个打工的，在洋行工作的日子里，何东悄悄地干起了生意经纪人的活儿。

不过他很有原则，始终把不损害怡和洋行的利益放在首位，自己不直接下场做买卖，而是凭借着在洋行积累的人脉和经验，当起了中间人，促成各种生意成交。何东平日里生活十分节俭，从不乱花一分钱，慢慢地，他攒下了一笔可观的积蓄，再加上做经纪人赚取的佣金，才二十多岁的他，就已经有了不少资产。

到了35岁，他的家产已经高达200万港元，38岁那年，他更是风光无限，同时担任着置地、广东澳门轮船公司、锦兴纺织等好多家企业的董事，还成了香港火险、广东保险有限公司的顾问。他的生意触角伸得很远，北边延伸到了华北地区，南边抵达了南洋群岛，年纪轻轻就成为了香港企业界一颗冉冉升起的新星。

人一旦成了巨富，他的私生活亦是人们津津乐道的话题，何东这一生，先后娶了三位妻子，他的情感与家庭故事，也是精彩纷呈。何东的原配夫人是麦秀英，她同样是欧亚混血儿，麦秀英的母亲吴氏和何东的母亲施氏，命运有着相似之处，都嫁给了英国人。

因为这份相同的经历，两位女性交往十分密切，在何东和麦秀英年纪还小的时候，施氏和吴氏就为他们定下了终身大事，这仿佛是命运早早埋下的伏笔。麦秀英的童年并不顺遂，幼年时，父亲就因热病离世，到了十多岁，母亲吴氏又突然在瘟疫中暴卒，失去双亲的麦秀英，只能由未来的婆婆施氏接到家中抚养。

何东与麦秀英从小一起长大，可谓青梅竹马，时光流转，麦秀英到了17岁，便与何东拜堂成亲，开启了他们的婚姻生活。从照片来看，麦秀英的长相很憨厚，虽然是个混血，但是看起来就是个有福气的人，鼻梁高挺五官也很立体。

婚前，何东接替了姐夫在渣甸洋行（也就是后来大名鼎鼎的怡和洋行，至今仍是世界五百强企业之一）的买办工作。婚后，在岳父的助力下，何东的事业更是如日中天，节节高升，后来，何东凭借自己的眼光和胆识，投资实业，很快便积累了巨额财富，成为香港第一个真正意义上自我认同的“华人首富”。

在那个传统观念浓厚的时代，“不孝有三，无后为大”的想法深入人心，麦秀英婚后数年，肚子却始终没有动静，不见怀孕的迹象。这让何东的母亲施氏十分着急，为了延续何家的香火，施氏便撮合何东娶妾。

当时的港府，实行英皇法与大清法并用的制度，规定英国人只能一夫一妻，而华人则可以一夫多妻，于是，何东娶了华人周绮文为妾。周绮文肩负着为何家繁衍后嗣的重任，可结果却让何家大失所望，三年过去了，她没有任何妊娠反应。

元配麦秀英为何家传宗接代的事情深感愧疚，内心十分煎熬，寝食难安，经过一番思考，她决定为何东再娶一妾。1895年，在麦秀英的牵线搭桥下，何东娶了麦秀英的表妹张静蓉为平妻，下面的照片中就是张静蓉。

张静蓉的父亲张德辉是第一代亚欧混血儿，母亲杨氏是华人，所以张静蓉有四分之三的华人血统和四分之一的白人血统，她的祖父据说是姓连（lane），还是香港百货连卡佛的创始人之一。

1892年，张静蓉的父亲在九江海关任职时不幸去世，母亲杨氏带着张静蓉和丈夫的遗体回港下葬，据说，就是在张静蓉父亲的葬礼上，何东对她一见钟情。此时何东地位已然稳固，岳父也已离世，他提出纳妾的要求时，自然不用顾虑太多，但张静蓉有着自己的骄傲和坚持，她绝不可能给别人“做小”。

在那个时代，只有家境贫寒、无依无靠的女子才会选择做妾，更多时候，她们是被父母兄弟或其他人卖给他人为妾的。妾就像是一件被买来的物品，不需要举行隆重的大礼，也谈不上“合二姓之好”，在家中更是毫无地位可言。

麦秀英在何东的要求下，亲自为何东做媒，许诺给张静蓉平妻的地位，张静蓉内心虽然不愿，但在母亲的逼迫与安慰下，最终还是成为了何东的妻子。张静蓉入门后，为何东生下了三个儿子：世勤（可惜三岁就夭折了）、世俭、世礼；还有七个女儿：锦姿、慧姿、娴姿、奇姿（艾龄）、文姿、尧姿、孝姿。

这张照片是何东的全家福，他的两位妻子分别坐在一边，能看出何东将他们照顾的很好，两位妻子个个穿着华贵，雍容典雅。后来周绮文也生了一个女儿，名叫纯姿，麦秀英一生没有生育，便过继了何东之弟何福的长子世荣为子。

此外，何东还有一位红颜知己，是他的随身护士朱春兰，两人育有一子何佐芝。虽说麦秀英和张静蓉是平妻，但何东对待她们十分公平，1931年，何东在金婚纪念日时，分别给了麦秀英和张静蓉十万港币。

张静蓉（法名莲觉）用这笔钱扩建了宝觉女子义学，还在铜锣湾山光道购置了一块土地，由霭亭法师设计监造，兴建了香港最早、也是最具规模的“东莲觉苑”。东莲觉苑以何东、张莲觉的名字命名，建得巍峨高大、富丽堂皇，成为了佛教净土宗的道场。

何东能成为香港华人社会的领袖，不仅仅因为他有钱，更因为他在关键时刻总能挺身而出，为华人说话，为社会做事。1922年，香港爆发海员大罢工，当时英商洋行对中国工人实行奴隶待遇，工资低、工作时间长，海员们忍无可忍，发起罢工，运输工人也纷纷响应。

港英军警开枪镇压，造成了沙田惨案，劳资矛盾彻底激化，罢工持续了三个月，工人生活无以为继，港英当局又不肯让步，双方陷入僵局。这时何东站了出来，和刘铸伯、周寿臣等华人富商一起调停，他本身是航运业的巨子，明白罢工对香港经济的影响，更同情工人的遭遇。

他提出一个折中方案：由自己私人支付罢工期间工人工资的一半，另一半由雇主支付，这个方案既解决了工人的生活问题，又给了港英当局和雇主一个台阶下。最终，港英当局被迫同意增加工人工资、恢复工会、释放被捕工人，罢工潮得以平息。

何东的这一举动，让他在华人社会赢得了极高的声望，尤其是普通民众，都把他当成能为自己做主的领袖。1956年4月26日，94岁高龄的何东在香港永远地闭上了双眼。

他这一生堪称传奇，横跨了近一个世纪，亲眼见证了香港从默默无闻的小渔村一步步蜕变成繁华的商业大都市，也亲身经历了中国近代史上许多影响深远的大事件。何东原本深受中国传统文化影响，信奉释、老之学，然而在临终前，他接受了洗礼，皈依了基督教新教，由施玉麒牧师为其施洗，就此走完了自己波澜壮阔的人生旅程。

同年5月2日，何东与元配夫人麦秀英一同合葬于跑马地香港坟场，他生前投资眼光独到，多年经营下来，资产已增值至近五亿。但他并未将这些财富据为己有，而是将所得利润慷慨地捐给了慈善机构，尽显仁爱之心。参考资料：读特新闻——文化湾区 051期 | “半个宝安人”何东：显赫一生，慷慨一生2023-05-16

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